Big Sleep
Big Sleep bola skupina z Walesu, pričom jej korene možno vystopovať v zoskupení Eyes Of Blue. Tá vznikla v 60. rokoch v mestečku Neath v zostave Wyndham Rees (spev), Gary Pickford-Hopkins (gitara, spev), Ritchie Francis (basa, klávesy), Melvyn Davies (gitara) a David Thomas (bicie). V novembri roku 1966 jej vyšiel singel Heart trouble/Up and down na novovzniknutej značke Deram, ktorý hojne vysielali pirátske stanice, nuž ho začiatkom roku 1967 nasledovali singel Supermarket full of cans/Don’t ask me to mend a broken heart. Žiadny úspech sa nedostavil, ale skupina aj tak koncertovala po Veľkej Británii, kde si ich všimol americký producent Lou Reizner, ktorý viedol britskú pobočku Mercury Records. V tej dobe už v skupine pôsobli gitarista Ray „Taff“ Williams a bubeník John „Pugwash“ Weathers (nahradili Daviesa a Thomasa). Na jeseň roku 1968 vychádza Eyes Of Blue debutový album Crossroads of time. Obsahoval zmes vlastných a prevzatých skladieb, prerobená verzia Largo od Handela následne vyšla ako singel. Skupina hrala aj na albume amerického interpreta Buzzyho Linharta s príznačným názvom Buzzy. V novembri 1969 vychádza skupine druhý album In fields of Ardath, pričom skupinu počas natáčania opustil Rees. Absolútny komerčný neúspech však znamenal, že skupina sa rozhodla premenovať na Big Sleep a vydať sa do oblasti „progresívneho“ rocku. Album Bluebell wood vyšiel v roku 1971 a obsahoval typickú zmes všetkého možného, od džezu po psychedéliu a nepriniesol žiaden veľký ohlas.
Preto sa Ritchie Francis rozhodol, že sa dá na sólovú dráhu. Phil Ryan a John Weathers sa pridali k Pete Brown and Piblokto! Následne Ryan založil skupinu Iowerth Pritchard and the Neutrons, kde hral aj niekdajší člen skupiny Man Clive John. Ten ho napokon stiahol do novej zostavy zmienenej kapely Man, kde sa podieľal na nahrávaní albumov Be Good to yourself at least once a day(1972) a Back into the future (1973). Na striedačku sa potom zjavoval v zostavách The Neutrons a Man. Weather sa pridal k skupine Wild Turkey, potom ku Gentle Giant (od albumu Octopus z roku 1972) a hral aj v skupine Grahama Bonda. Gary Pickford-Hopkins tiež skončil v skupine Wild Turkey (vydala dva albumy v rokoch 1972-1973, Battle hymn a Turkey), ktorú sformoval Glenn Cornick z Jethro Tull a potom spieval v skupine Ricka Wakemana. Podieľal sa aj na reunione Wild Turkey v 90. rokoch.
Ako zabudnutá kuriozita hudobníkov, ktorý sa dokázali úspešne presadiť v rôznych skupinách 70. rokov, je Big Sleep vďačnou perlou, ktorú neradno hádzať sviniam, iba žiadostivým staromilcom.
hejkal 11/2011... (celý článek)
