Sonata Arctica je finská metalová kapela, kterou založili Mark Paasikoski (kytara), Jani Liimatainen (kytara) a Tommy Portimo (bubny) v Kemi koncem roku 1995. Počátkem roku 1996 se připojil Tony Kakko (zpěv) a Pentti Peura (basa).
Původně se jmenovali "Tricky Beans" a hráli spíše hard rock nežli metal, který je později proslavil. Kytarista Paasikoski říkal, že skupina bude hrát jakousi směs Megadeth a Spin Doctors. Během této ranné kariéry nahráli tři demo snímky, které ale nikdy nebyly vydány – „Friend ´til the End“, „Agre Pamppers“ a „Peace Maker“.
V roce 1997 skupina změnila svůj název na „Tricky Means“ a od té doby až do roku 1999 se styl její hudby postupně vyvíjel, silný důraz byl kladen na klávesové melodie a výraznou rytmickou linii v podání basy a kytary. Vokalista Tony Kakko přinesl čistý zpěvný tenorový styl doplněný falsetem. Změna zvuku byla patrně ovlivněna power metalovou (rovněž finskou) kapelou Stratovarius.
Došlo k personálním změnám. Basák Pentti Peura byl vyhozen a kytarista Paasikoski odešel, protože byl nespokojen s malým počtem koncertních vystoupení.
O dva měsíce později kapela podepsala smlouvu na tři alba se společností Spinefarm a přejmenovala se na „Sonata Arctica“. Název vznikl jako spojení slov „Sonata“ (hudba) a „Arctica“ (domov v Kemi, v severním Finsku).
V roce 1997 natočili demo „FullMoon“ ve studiu Kemi's Tico Tico. Byla to jejich první opravdová metalová nahrávka. Na nahrávání se podíleli zpěvák a zároveň klávesista Tony Kakko, kytarista Jani Liimatainen, nový baskytarista Janne Kivilahti (který začal jako druhý kytarista) a bubeník Tommy Portimo. Na podkladě tohoto demosnímku je společnost Spinefarm Records pozvala na oficiální nahrávání. Jako první byl ve Finsku vydán singl s názvem "UnOpened". Další nahrávky již převzala nakladatelství po celém světě.
Debutové album „Ecliptica“ bylo vydáno na konci roku 1999. Tony Kakko se rozhodl soustředit se pouze na zpěv a skupina začala hledat nového klávesáka. Stal se jím Mikko Härkin (ex-Kenziner).
Na počátku roku 2000 byla Sonata Arctica vybrána jako předskokan slavné power metalové kapely Stratovariusta během jejího evropského turné. Po tomto turné se Marko Paasikoski se vrátil do kapely, aby převzal zpět baskytaru po odchodu Janne Kivilahtiho.
Od konce roku 2000 do roku 2001 pracovala kapela na skládání a nahrávání nového alba „Silence“, které bylo vydáno v červnu 2001. Následovalo velké turné po Evropě (společně s Gamma Ray) a Japonsku.
V roce 2002 vyjela Sonata Arctica do Jižní Ameriky, kde hrála v Brazílii a Chile. V tomtéž roce bylo také vydáno živé album s názvem „Songs of Silence“ s koncerty z turné po Japonsku. Na konci roku odchází z osobních důvodů klávesák Mikko Härkin.
V roce 2003 bylo vydáno třetí album „Winterheart's Guild“ s hostujícím klávesákem Jens Johanssonem z kapely Stratovarius, který nahrál všechy sólové party.
Během hledání nového hráče na klávesy dostala kapela řadu nabídek. Nového člena se skupina rozhodla vybrat na základě toho, s kým se osobnostně nejvíce shodnou. Za tímto účelem strávili noční pití s každým zájemcem, aby zjistili, který z nich se nejlépe hodí do mentality skupiny. K vítězství se propil Henrik Klingenberg a ihned se zúčastnil turné k nově vydané desce.
Na začátku roku 2004 byla Sonata Arctica vybrána jako předkapela Iron Maiden pro jejich japonské turné. V říjnu vydala album „Reckoning Night“ a připravovala turné na jeho propagaci. Nakonec se ale vydala na společné turné s populární kapelou Nightwish.
Na rok 2005 bylo plánováno další jejich společné turné, které se ale nakonec neuskutečnilo, a členové Sonaty Arctica se rozhodli pro krátké turné po Kanadě a Spojených státech.
V roce 2006 skupina vydala živé CD a DVD „For the Sake of Revenge“ se záznamem koncertu v únoru roku 2005 v Tokiu. Dále vyšlo kompilační album „The End of This Chapter“.
Byla také plánována počítačová videohra založená na postavách a hudbě Sonata Arctica s názvem „Winterheart's Guild“, ale tento projekt byl zrušen. V prosinci 2006 začala Sonata nahrávat páté studiové album, které vyšlo v květnu 2007 pod názvem „Unia“. 6. srpna 2007 skupina oznámila na svých internetových stránkách, že kytarista Jani Liimatainen byl požádán, aby opustil skupinu kvůli problémům souvisejícím s jeho brannou povinností. Nahradil ho Elias Viljanen, který již na jaře a v létě s kapelou hrál na koncertech.
28. srpna 2009 bylo na webu zpřístupněno hudební video "Flag In The Ground". Limitovaná edice dvojalba k tomuto videu představila skladby skupiny, kde všechny nástroje hrál symfonický orchestr.
V roce 2010 skupina hodně cestovala: Austrálie, Kanada, USA, Chile.
V lednu 2011 skupina uvedla v on-line rozhovoru pro magazín Metaleater, že píší písně pro nové album. V dubnu nahráli živé DVD v Oulu ve Finsku s názvem „Live in Finland“, které vyšlo 11. 11. 2011.
V únoru 2012 se na webových stránkách skupiny objevilo oznámení, že nové album s názvem „Stones Grow Her Name“ bude vydáno 18. května v Evropě a 22. května v Severní Americe. Následovalo turné na jeho propagaci.
Během zkoušek v roce 2013 na další připravované album se Henrik Klingenberg na svém blogu zmínil o tom, že skladby, které zkoušejí, se budou po zvukové stránce vracet k dřívějšímu soundu Sonaty Arctica. Dne 26. srpna 2013 skupinu opustil Marko Paasikoski a byl nahrazen basákem Pasi Kauppinenem.
Dne 9. ledna 2014 skupina oznámila prostřednictvím své oficiální webové stránky, že další studiové album skupiny, „Pariah's Child“, bude vydáno 28. března 2014. Tony Kakko potvrdil, že styl nového alba se bude podobat „staré“ Sonatě s více power metalovým stylem.
V létě roku 2014 skupina znovu nahrála své první album „Ecliptica“ a vydala jej v říjnu 2015.
Dne 3. září 2014 vydavatelství Ouergh Records oznámilo přípravu alba „A Tribute to Sonata Arctica“, na kterém zahrají skladby Sonaty ty kapely, které byly jejím stylem ovlivněny, např. Xandria, Van Canto, Stream of Passion, Arven, Powerglove a Timeless Miracle. Album bylo schváleno Tonym Kakkem a vyšlo 12. září 2015.
18. prosince 2015 Sonata Arctica vydala album s vánoční tematikou „Christmas Spirits“.
V únoru 2016 skupina oznámila své plány začít nahrávat nové album a vydat ho v posledním čtvrtletí roku 2016. Toto deváté studiové album „The Ninth Hour“ představuje budoucí utopickou krajinu, kde vyspělé technologie a příroda jsou v rovnováze.
Jarouš 10/2017... (celý článek)
