Omar & The Howlers

oficiální www «

Omar Kent Dykes je americký blues rockový zpěvák a kytarista. Narodil se v roce 1950, vyrůstal v McCombu ve státě Mississippi a v současnosti žije v texaském Austinu. Od teenagerských let hrál ve spoustě rock and rollových a bluesových kapel a v roce 1973 založil vlastní skupinu Omar & The Howlers. V roce 1980 s ní vydal debutové album Big Leg Beat. Od té doby vyšlo pod hlavičkou této kapely dalších 16 studiových počinů, tři živáky a jedna kompilace. Krom toho vydal Omar dvě sólová alba a čtyři počiny ve spolupráci s jinými hudebníky (např. s kytaristou Jimmie Vaughanem nebo hráčem na foukací harmoniku, Garym Primichem). Zatímco sestava The Howlers se proměňuje, Omar zůstává.

Tvorba Kenta Dykese je z větší části původní. Skladby si píše sám nebo se svými spoluhráči, případně na nich pracuje s externími autory z okruhu ZZ Top (Terry Manning), Johna Mayalla (R. S. Field) nebo Alice Coopera (Dick Wagner). Zbývající část repertoáru tvoří především bluesové standardy.

Omar & The Howlers uspěli v USA s třetím albem Hard Times in the Land of Plenty (1987). Později si vytvořili početnou fanouškovskou základnu v Evropě, zejména v Holandsku a Německu, kde v 90. a nultých letech vydávali u tamních labelů Provogue a Ruf Records. Z tohoto období jsou asi nejvíce ceněná alba The Screamin Cat (2000) a Big Delta (2001). 

Poté se Omar více zaměřuje na převzatý materiál a vydává několik tributních alb Jimmymu Reedovi. Na své druhé sólové desce Runnin' with the Wolf (2013) vzdává poctu Chesteru Burnettovi a Williemu Dixonovi. Na skladě má také spoustu předělávek písní svého největšího oblíbence, Bo Diddleyho, jemuž věnoval skladbu "Magic Man" na živáku Live at Paradiso (1992).

Posledních několik alb, nahraných opět s Howlers, už zase obsahuje hlavně Dykesův vlastní materiál.
Od roku 2017, kdy mu byla diagnostikována svalová porucha v obou pažích, hraje Omar na kytaru už jen příležitostně. Stále však zpívá a jeho grizzly vokál zraje jako víno. Se svou kapelou pokračuje v nahrávání dalších, kritikou i fanoušky chválených studiových alb.

V současnosti je poprvé v historii regulérní členkou Howlers i žena. Kytaristka Eve Monsees hraje blues od 12 let a od svých patnácti je známou postavou na austinské klubové scéně. S Omarem si prvně zahrála na jeho sólovce z roku 2013.
V roce 2023 oslavili Omar & The Howlers 50 let působení na hudební scéně.

Apache 2/2024